La figura del Practicante como precedente profesional del Fisioterapeuta en España
Resumen
Las raíces históricas de la Fisioterapia se vinculan con la figura del Practicante, siendo esta figura profesional la que asume, en un principio, gran parte de las funciones que hoy suponen el marco competencial de la Fisioterapia contemporánea. En este trabajo se aborda el periodo histórico comprendido entre los siglos XVI y primera mitad del XX, incidiendo en aquellos aspectos más significativos para conocer cómo el Practicante se erige en figura antecesora del fisioterapeuta, por sus rasgos, funciones y competencias. Los siglos XVI a XVIII se sitúan en la antesala del nacimiento de la figura del practicante, encontrando descritos en obras como «Instrucción de Enfermeros» (1625) y «Directorio de Enfermeros» (1651) algunos procedimientos vinculados con la Historia de la Fisioterapia,
como el empleo de ungüentos en ciertos tipos de masaje, el uso de técnicas de hidroterapia o la aplicación de técnicas de termoterapia. El siglo XIX, y más concretamente su segunda mitad, constituye un momento clave en la génesis y desarrollo del Practicante, especialmente tras la Ley de Instrucción Pública o Ley Moyano de 1857, siendo una constante durante la existencia legal de la figura del Practicante (1857-1953), especialmente en las primeras décadas del siglo XX, las modificaciones en el reglamento que regulaba tanto sus estudios como sus funciones, las cuales, se relacionan íntimamente con la Fisioterapia contemporánea. Esta dificultad se ha debido en parte a la necesidad y obligatoriedad de tener que convivir y compartir espacios comunes con otras profesiones como la Matrona y la Enfermera. Esta diversidad histórica hace que la Fisioterapia española viva una amalgama competencial
en sus inicios que poco tienen que ver con la Fisioterapia que se estaba desarrollando en otros países del mundo, pero que centraliza su perfil histórico en la figura del Practicante. Podemos decir, que hasta 1950, la recuperación funcional que cimenta la Fisioterapia española era realizada por los Practicantes, los cuales, desde 1902, y refrendado en 1945, asumen legalmente las funciones de la implementación del masaje terapéutico, así como el uso de la mecanoterapia y termoterapia, permaneciendo España ajena de la verdadera evolución de la Fisioterapia en el ámbito internacional.
Manuel Jesús García Martínez, Raquel Chillón Martínez